白宫记者团里的传奇

以被迫退休的方式为职业生涯画上句号令人叹息。不过以托马斯为榜样的新闻人认为，这无法掩盖她具有传奇色彩的记者生涯。

22岁大学毕业后，年轻的托马斯来到华盛顿，得到的第一份工作是在《华盛顿每日新闻报》打杂，并开始了长达60多年的记者生涯。1961年，40岁的托马斯进入国际合众社白宫记者站，成为白宫记者团的第一名女记者。

在此之前，女记者不能参加白宫新闻发布会。托马斯为此向肯尼迪总统抗议：“如果我们不能参加，你也不应该参加。”肯尼迪只得同意。而且，因其一贯犀利的提问和敬业精神，托马斯成为白宫记者团的首位女团长。她也是惟一一位随尼克松总统访华的平面媒体女记者。

当身材矮小的托马斯从前排站起来提问时，再资深的政坛老手也会惧她三分，几乎每一位总统都被她“得罪”过：卡特一看到她起身提问就会表现得浑身不自在；里根在她提问时总是低着头；老布什则会无可奈何地说：“不，不要海伦！”肯尼迪评价说，“托马斯小姐会是个好姑娘，如果她扔掉手里的笔和采访本的话”。就连性格温和的前国务卿鲍威尔也开玩笑说:“我们就没有办法把她送走吗？”

白宫新闻发布厅记者席第一排正中间位置一直为海伦保留，上面的铜牌上刻有她的名字。当总统召开新闻发布会时，第一个问题通常是由托马斯问的；发布会结束前她会代表记者起身说，“谢谢你，总统先生。”

1998年，白宫记者团设立了海伦·托马斯终身成就奖。