克拉克说：“如果白宫遭到客机的撞击，这座建筑物将会完全坍塌。由于切尼在白宫下的防弹掩体内，如果废墟被挖开，他将有可能获救。”当有确切消息称客机正在飞向白宫时，白宫的工作人员们接到指示要求立即脱下鞋子尽可能迅速地离开白宫。幸运的是，后来没有遭劫客机飞临华盛顿上空，美国空军也没有对93号航班发射导弹。93号航班上的乘客英勇地与劫机恐怖分子进行搏斗，结果这架客机在宾夕法尼亚州坠毁。如果再晚10到20分钟，93号航班就将飞临华盛顿并撞向白宫。

2001年9月11日，恐怖分子劫持了多架美国民航客机，其是两架撞向了纽约世贸中心“双子大厦”，一架撞毁华盛顿五角大楼的一角，一架坠毁。这一系列袭击导致约3000名美国人死亡，并造成数千亿美元的经济损失。事件发生后，美国认定基地组织领导人拉登是主要嫌犯，并决定发动“反恐战争”。 此后的几年中，美国相继续针对阿富汗塔利班政权和伊拉克萨达姆政权发动两场战争。