报告称中国军队过去十年来受益于在现代硬军事装备和科技方面的强劲投资，许多现代化系统已臻成熟，未来十年中国军队将整合许多新的、复杂的平台，并采取新的作战概念，包括联合作战及以网络为中心的战争。

在所谓军事透明度方面，报告称中国“进步有限但不断改善”，而“对中国如何使用其不断增长的军力仍存不确定性”。

报告认为，中国不断增长的军力尽管能够促进美中在共同目标上的合作，但也会增加误解和误判的风险，加强两军关系是美国意图影响中国的选择的战略的重要部分。为支持此战略，美国将继续监测中国军队的发展和战略，美国也将继续与盟友一起“维持一个稳定和安全的东亚环境”。

与去年的报告相比，2011年报告新增加了两个“特别主题”，即中国的海上战略和中国的对外军事交往。新报告中还包括了关于中国的航空母舰项目、反舰弹道导弹及飞机发展方面的信息。

希弗对记者称，这份报告应被中方视为美国希望与中方进行讨论的一系列问题，美方认为理解这些问题非常重要。