6、最微小的恒星系统

KOI-961恒星系统中的三颗行星直径分别仅为地球的0.78、0.73和0.57倍

最近发现的多数行星都拥有“超级”头衔——超级地球、超级木星等。通常较大体积的行星容易被发现，但除了今年发现的3颗行星，它们的体积都比地球小，其中包括一颗仅有火星体积大小的行星，它是迄今以止发现最小恒星系统中的一颗行星。

这颗红矮星比太阳更小、更昏暗，是银河系中最普通的一种恒星类型，科学家曾认为红矮星体积太小，难以维持生命存在，但是今年初一项研究显示，多数红矮星系统中能够存在孕育生命的行星。观测这样的小行星环绕较大体积类太阳恒星是非常困难的。

开普勒探测器发现一颗行星环绕KOI-961恒星运行，两者之间的距离是地日距离的0.6-1.5%，这意味着这颗行星的公转周期不足2天。这颗岩石行星的温度保持在177-447摄氏度，它的表面拥有沸腾的高温，不太可能支持生命存在。这个恒星系统中的三颗行星直径分别仅为地球的0.78、0.73和0.57倍。