海斯法典与“道德补偿原则”

海斯周旋于各种反好莱坞与亲好莱坞的政治势力之间，同时对好莱坞进行监督，这些工作与他本人对好莱坞的看法决定了海斯法典内容的特质——指导与监督。

海斯法典由天主教教徒马丁丁奎葛利倡议起草，由海斯本人润色完成。共分三个部分：第一部分规定了作为娱乐和艺术形式的电影缩影担负的道德义务；第二部分规定了制片人应当遵守的原则，如“应表现高尚的生活方式”，所制作影片应该能够引发对高尚人物的崇敬，尊重法律和法院的公正，等等。第三部分规定了12条禁令，其中包括性、淫秽、庸俗等基本内容，值得强调的是，此处就提出了影片可以分成一般影片和儿童不宜两类。

后来的海斯法典执行局局长约瑟夫鶨布里恩又提出“道德补偿原则”，具体而言是指在一部电影中道德与罪恶之间的比例必须是道德大于罪恶，道德战胜罪恶。他进一步指出，电影不是一个道德或伦理进行平等辩论的场所。每部电影都必须黑白分明。而在电影中的那个正义的角色应当尽可能让明星而不是无名之辈来出演。

既然海斯法典出自包括天主教徒和新教徒在内的宗教人士之手，其实质必然体现了宗教的教义和神学思想。法典在道德上的严格自律和政治上的保守主义的特质就不可避免。法典认为电影应该提供给人们健康清洁的快乐，避开社会、政治和经济方面的争端，电影不应扮演批判社会的角色，电影必须有利于教会、家庭和政权这三块社会基石的巩固。