2013年1月5日，习近平同志在新进中央委员会的委员、候补委员学习贯彻党的十八大精神研讨班上发表的重要讲话中，在论述改革开放前后两个历史时期的关系时，明确提出：“不能用改革开放后的历史时期否定改革开放前的历史时期，也不能用改革开放前的历史时期否定改革开放后的历史时期。”“两个不能否定”这一命题直接涉及到中国特色社会主义的坚持和发展、党执政根基的巩固、全党全国人民思想的凝聚统一等一系列事关党和国家命运的问题，必须从政治高度深入认识其重大意义。

一、“两个不能否定”是坚持和发展中国特色社会主义的必然要求

中国特色社会主义是实现中华民族伟大复兴、加快推进中国社会主义现代化的唯一正确道路。倍加珍惜、始终坚持、不断发展中国特色社会主义，是党的十八大对全党提出的根本政治要求。实现这一要求，必须从理论与实践、历史与逻辑的结合上深入理解把握中国特色社会主义。

改革开放前和改革开放后两个历史时期，是中国特色社会主义探索发展的最重要时期，如何认识二者关系，成为人们深入理解把握中国特色社会主义的关节性难点。习近平同志的重要讲话，在全面回顾世界和中国社会主义发展的曲折历史中，明确指出改革开放前的社会主义实践探索为改革开放后的社会主义实践探索积累了条件，改革开放后的社会主义实践探索是对前一个时期的坚持、改革、发展。鲜明地提出防止割裂二者关系的“两个否定”倾向，确定了“两个不能否定”重要原则。“不能用改革开放后的历史时期否定改革开放前的历史时期”，要求我们站在历史的新高度、以历史唯物主义的观点充分认识改革开放前的历史时期在中国特色社会主义发展进程中的重要地位，坚守住党在这一历史时期对中国特色社会主义的探索成果和成就。

改革开放前的历史时期，就是通常所说的社会主义革命和建设时期，起于1949年新中国成立，止于1978年党的十一届三中全会。党的十八大报告充分论述和高度评价了这一历史时期发生的对当代中国及中国特色社会主义创立具有奠基意义的两件大事：一是完成了新民主主义革命，进行了社会主义改造，确立了社会主义基本制度，为当代中国一切发展进步奠定了根本政治前提和制度基础。二是在探索中国自己建设社会主义道路过程中，虽然经历了严重曲折，但党在社会主义建设中取得的独创性理论成果和巨大成就，为新的历史时期开创中国特色社会主义提供了宝贵经验、理论准备、物质基础。这充分说明，中国特色社会主义虽然是在改革开放历史新时期开创的，但其基础和源头是改革开放之前的历史时期。

用改革开放后的历史时期否定改革开放前的历史时期的倾向和观点，不仅抽掉了中国特色社会主义探索的基础，也必然导致对中国特色社会主义的否定。作为中国特色社会主义根本保证的社会主义制度，主要是在这一时期建立的，是这一时期党领导人民取得的根本成果。否定了这一时期，必然导致对社会主义制度的否定，就会得出我们压根不应该搞社会主义，甚至不应该搞革命的结论，那就谈不上还有中国特色社会主义的开创和发展。邓小平早在改革开放之初就指出：“我们实行改革开放，这是怎样搞社会主义的问题。作为制度来说，没有社会主义这个前提，改革开放就会走向资本主义”。（《邓小平年谱》（1975—1997）下，中央文献出版社2004年版，第1317页）

“不能用改革开放前的历史时期否定改革开放后的历史时期”，最根本的要求就是不能用改革开放前那种僵化的观点看改革开放后出现的新事物。用僵化的观点看改革开放的现实生活，必然像鲁迅笔下的九斤老太一样，这也不顺眼、那也不顺眼，“一代不如一代”，什么都是过去的好，甚至站在改革开放的对立面，怀疑和否定改革开放。如果没有1978年我们党果断决定实行改革开放，并坚定不移推进改革开放，坚定不移把握改革开放的正确方向，社会主义中国就不可能有今天这样的大好局面，就可能遇到像苏联、东欧那样的亡党亡国危机。

总之，“两个不能否定”直接关系到中国特色社会主义的两个关键性的问题，即在中国要不要坚持社会主义、要不要搞改革开放的问题。这是坚持和发展中国特色社会主义的根本问题。否定了改革开放前后两个历史时期中的任何一个时期，就没有中国特色社会主义，就否定了中国特色社会主义。从一定意义上说，“两个不能否定”的要求，是党的十八大报告提出、习近平同志一再强调的“既不走封闭僵化的老路，也不走改旗易帜的邪路”在历史认识上的表现。