随着以建立社会主义市场经济体制为目标的各项改革的推行和对外开放不断取得新进展，整个国民经济始终保持了较高速度的增长。“八五”期间，国民生产总值年均增长12％。1995年，国民生产总值达到5．76万亿元，提前5年实现了原定2000年国民生产总值比1980年翻两番的目标。

总量翻两番实现之后，党中央又及时提出了人均国民生产总值翻两番的更高要求。1995年9月，十四届五中全会根据90年代我国经济加速发展的总体要求，决定修改党的十二大确定的发展目标，提出2000年在我国人口将比1980年增长3亿左右的情况下，实现人均国民生产总值比1980年翻两番。新目标激发了全社会奔小康的积极性。1997年，国内生产总值达到74772亿元，提前3年实现了人均国民生产总值比1980年翻两番的目标。

同时，我国对现代化建设的第三步发展战略进行了科学的论证与规划。1995年9月,党的十四届五中全会对21世纪前10年的奋斗目标提出明确要求：“实现国民生产总值比2000年翻一番，使人民的小康生活更加宽裕，形成比较完善的社会主义市场经济体制。”两年后的1997年9月，江泽民在党的十五大报告中，对21世纪前50年中国现代化建设的发展，明确地提出分第一个10年、建党100年、建国100年三个阶段，被称为“新三步走”发展战略。这是对邓小平提出的“三步走”发展战略的新发展，是小康社会理论与实践发展的新成果。

经过全党全国人民的共同努力，2000年,中国的经济建设、综合国力和人民生活迈上了一个新台阶。国内生产总值达到8．9万亿元，按当时汇率计算，突破1万亿美元。人均国内生产总值超过850美元。依据国家统计局等单位制定的小康水平指标，2000年小康实现程度为96％，人民生活总体上达到了小康水平。总体上实现小康，标志着中国进入了小康社会。