最近二十年，美国大学普遍出现了分数膨胀的现象。其中的原因多种多样。好的大学，因为进来的门槛高、竞争激烈，学生素质出色、学习用功，自然考试成绩好。差一些的大学，则想方设法吸引学生。如果低分打击了学生的积极性和自尊心，人家就跑到别的地方去读书了。不过，无论如何，倘若一个班的学生绝大部分都拿了A，就很难分出高下。这样一来，成绩也就没有什么意义了。

也正是出于这一原因，治理分数膨胀的呼声越来越强。可是真正敢动手干的，还是一些得罪得起学生的常春藤名校。普林斯顿就是一例。2004年，普林斯顿本科生的成绩中，有几乎一半是A。但此后，普林斯顿开始施行更严格的打分制度。到2009年时，A在所有成绩中所占的比例，降到了40%。2009年毕业班学生的平均成绩 (4分为满分)，从2003年的3.46分降到了3.39分。

这0.07分之差虽然微小，但已在学生中引起颇为激烈的反弹。有学生说:我们出去找工作，拿着3.5分的平均成绩和拿着3.8分的耶鲁学生竞争，怎么可能不输？去年一个调查表明，有32%的学生把新的打分标准视为他们不幸福的头号原因，另有25%把睡眠不足视为不幸福的头号原因。可见，新的分数政策已经成了学生的公敌。去年9月，学生会给教授写信，质问教授们是否在执行新政时矫枉过正了。学生报纸也发表社论，谴责新的分数政策。