席卷全球的国际金融危机已步入第六个年头。这场危机不仅是对世界经济的严峻挑战，也是对各国政治制度的一次大考。在这场大考中，西方国家的窘迫、焦躁、困惑和无助有增无减。

西方政治体制历经数百年发展，拥有过自己的黄金岁月。它是如何一步步走向失灵，落入今天这样的困境？对这个问题的系统思考还有待深化。不过，种种弊端却是明摆着的。

西方民主表演色彩甚为浓厚，以至于“政治秀”一语不得不让位于“游戏民主”。民主被简化为竞选，竞选又被简化为政治营销，政治营销又等同于拼资源、拼谋略、拼才艺表演。

西方政治广告有一个共同的经验：用一个口号、一个象征或一个引人注目的形象，制造焦点。选民有时并不知道谁最胜任总统或议员，更关心的是谁的形象最具愉悦功能，最能排解心中的不满情绪。

常识判断和现代社会科学研究表明，人可以是理性的，也可以是非理性的，这种非理性状态在新媒体、金钱和商业炒作时代变得日益突出。

今天的西方，参选人拼的不只是自己的能力与水平，更是金钱。现代传播工具与商业模式的结合，使得金钱的投入轮番上升，陷入恶性循环。选举在变味，金钱成了形象打造成功与否的关键因素。

“短视民主”是“游戏民主”和“金钱民主”的孪生兄弟。大多数西方国家经济今天都成了寅吃卯粮的债务依赖型经济。从政治角度来看，政客为了拉选票竞相讨好选民，开出各种各样的福利支票，耗尽了国库，到头来还是要老百姓来埋单。

近年来，西方国家社会舆论对昔日视为金科玉律的选举制度的分析愈加深刻，变革的呼声持续升高。但是，变革的步伐迄今仍十分缓慢，不是陷入政治瘫痪，就是只能拆东墙补西墙。国家发展大局被不同群体选民的选票利益撕裂，被体制弊端牢牢缠住。这样的政治氛围，不大可能产生出具有强大动员力和执行力的政府，也不断放大着政治体制的缺陷，一盘散沙成为西方社会的突出特征。

民主的优劣是靠实践来检验的。扭曲的民主结不出好果子，不可能得到认可，更无普世价值可言。为全体人民谋福利、给国家带来长远发展前景的民主，才是真正的优质民主。文/国纪平