国之交在于民相亲。地方交往最贴近普通民众，在接地气、惠民生方面有着独特优势。

“2004年别斯兰人质事件后，四川人民率先作出反应，在那些艰难的日子里同我们在一起。今天是我们帮助中国、尽我们人道义务的时候了。”2008年汶川大地震发生后，俄罗斯北奥塞梯共和国青年和体育运动事务部向当地居民发出这样的捐助呼吁。

山东省日照市先后与韩国的唐津市、始兴市、平泽市、浦项市、铜雀区缔结为友好城市或友好合作关系，为双方加强经贸合作奠定了良好基础。据统计，今年1—8月份，日照市对韩贸易额17.1亿美元，同比增长35.7%，高于日照全市进出口增幅5.7个百分点。

中国同世界各国地方交往画卷中的两幅图景，浓缩跨越千山万水的温暖情谊与合作活力。

据中国国际友好城市联合会统计，迄今中国有30个省、自治区、直辖市（不包括台湾省及港、澳特别行政区）和418个城市与五大洲131 个国家的452个省（州、县、大区、道等）和1390个城市建立了2030对友好城市（省州）关系。

外交是个系统工程，需要充分利用各种资源。积极开展地方交往，加深民众间的理解和友谊，夯实国家间关系的基础，结成更为坚实的合作网络，具有深远意义。国之交在于民相亲。地方交往最贴近普通民众，在接地气、惠民生方面有着独特的优势。

在经济全球化和社会信息化时代，中国越来越开放，与外部世界关系越来越密切，需要多层次、全方位外交布局。面对新形势，只有通过不断的体制改革和机制创新，积极调动各方面的积极性和创造力，才能不断释放潜力，形成合力。

一位曾经长期从事对外交流工作的中国官员这样说道：如果国家形象是一个相册，各地方形象就是该相册中的照片。

不同地区在开展对外交流合作时都拥有属于自己的优势，或是地缘优势，或是人文资源，或是华侨华人纽带。积极挖掘优势，推动同各国地方交往不断向前发展，既有利于增进中国和外部世界的相互了解，也有利于为各国的共同发展创造更多机遇。

地方交往是国家关系的稳定器，是人民友谊的播种机，是文化沟通的大舞台。地方交流合作的大门一经打开，就没有任何力量可以再把它关上了，相反，这扇门只会越开越大。