最近澳大利亚资讯网播发一条消息,说澳大利亚前总理吉拉德准备出售其在墨尔本西南区的旧宅。消息一出,前去观看和在网上查看这所住宅的人都络绎不绝。

有趣的是,不少澳洲人对购买这位前女总理的旧宅兴趣颇浓,但最后却是乘兴而去扫兴而归。为何?他们没想到的是,堂堂的前总理在搬进首都堪培拉总理府前居住了10多年的这所房子,无论是地段、面积还是装修程度等,档次都比较低,这让他们大跌眼镜。

吉拉德1998年开始担任联邦议员之前,花14万澳元买下了这所有三个卧室的普通住所,此后一直住在这里,直到2010年当上澳大利亚第一位女总理,才把家搬到了堪培拉。她在今年6月下台后,重回墨尔本,在这所老宅又住了几个月。现在,厌倦了政治游戏的吉拉德决定回老家阿德莱德当教授,于是才决定卖掉这所房子。从网上提供的图片看,这所房子实在无什么特别之处,比之笔者在澳洲参观过的豪宅,简直可以说是相当寒酸。

由吉拉德的这所房子,笔者不禁生出几点感慨。一是澳洲的政治家大都不甚富裕。从吉拉德的这所中低档次的住宅就能看出一二。这跟澳洲严格和透明的政治制度有很大关系,当官的很难做到权力寻租,用权去换钱。

二是澳洲人比较实际,不讲究浮华和虚荣。吉拉德在从政前当过律师,也不是没钱的主。但她当时是单身一人,而且一直忙于事业和从政,没有必要和心情去追求豪华。即便后来找了个理发师当男朋友,但没有孩子,因此没有增加居住面积的迫切需要,也就一直住下来,直到现在。她也没有认为自己曾经当过总理,而觉得自己在墨尔本的住宅寒碜,没有面子。

三是澳洲实行官邸制,公私分明,减少了纳税人的负担。你当总理时,可以住公家提供的总理府,一旦下台或退休,则需搬出去,回到自己从前的住宅,过普通生活。澳洲三年大选一次,如果每个总理下台后都仍占据公家提供的住房,那政府和纳税人的负担可就重了。

更为重要的一点是,澳洲是个开放的社会,你从事什么职业,就决定了你过什么样的生活。你如果是成功的商人,自然可以住数百甚至上千万澳元的房子,而如果是在政府机关工作,拿的都是死工资,不可能住豪宅开名车,注定过的是平凡普通的生活。如果你又想在体面和安稳的政府部门工作,又想像商人那样发大财,过奢华生活,最后住的恐怕不是豪宅而是监狱。

从吉拉德出售墨尔本的一所普通住宅可以看出,她虽然一度权高位重,但透明的政治制度让她难以以权谋私。其实,对一位在政治漩涡里搏杀了多年的政治家来说,能平安地退休,颐养天年,不比什么都好吗?