在日前的亚洲之行中，奥巴马虽极尽长袖善舞之能，边安抚盟友，边向中国示强，但无奈时不利兮，实际成效未能如其所愿。

在经贸问题上，可以说是劳而无功，即便奥巴马在钓鱼岛问题上“力挺”日本，安倍也仅是附和美国表态将加快TPP谈判进程。在安全合作方面，奥巴马面对媒体质询“究竟美国会在可能的中日、中菲冲突中扮演何种角色”时的回避与尴尬，尽显美国当前政策的困顿——既要借海洋争端拉紧盟友，推进亚太“再平衡”战略，同时又不想过于招惹中国。

天下怎可能常有这样的好事？这种对中国“既打压又接触”，对盟友“既拉拢又防范”的政策越来越难以为继，也越来越危险。

首先需要看到，中美亚太实力对比正发生重大变化，美国履行亚太安保义务逐渐心有余而力不足。中美总体的军事力量差距不会发生质变，但在亚太尤其是东亚地区的差距正快速缩小。美军方及智库的主流观点认为，再过10年左右，台湾、日本等美国盟友将再无力“抵抗”中国，美必须准备“挺身而出”。

为此，美国正未雨绸缪。然而，受制于中美两国在该区不同的地缘特点、技术条件和预算分配比例，美国未来将很难在此赢得与中国的军事竞争。况且，在台湾问题与涉华海洋争端问题上，美国为此开火的意志与决心也远不如中国。

其次，鱼与熊掌难以兼得，拉拢与防范的“度”越发难以把握。强大的盟友体系是美国全球霸权的支柱。在美国自身实力相对下降的时候，盟国的支持就显得更加重要。

为拉紧盟友，美国似乎乐于对日菲等国开“空头支票”，对中国频繁示强。当然，为防局面失控，中美关系“破局”，美国所做的承诺都有所保留，对盟友也是又拉又防。不过，鉴于当前海洋争端的激烈程度，美国在中国与其东亚盟国间两头渔利的空间将越来越小。

最后，中美利益依存度非常高，美国缺乏全面遏制中国的意愿与本钱。中国追求的对外目标相当有限，它不想在全球与美国争霸，而只是为了谋求与其自身实力相称的权力地位，具体到东亚地区，就是领土主权和合法权益。与中美双方在东亚相对激烈的权力竞争不同，在世界范围内，两国在包括防扩散、维护海上航行自由与安全、促进经济繁荣及反恐等全球性议题上有着诸多共同利益。

中美间的主要矛盾集中在中国周边，如果美国在该区域奉行与中国对抗的政策，将会给自己制造一个强大的对手；反之，如果在此给予中国足够的空间，分享部分权力，则会带给美国一个维护世界秩序的有力帮手。因此，为整体利益及全球战略计，美国在亚太改弦更张，让渡部分权力乃是最明智之举。

（作者是北京大学中国战略研究中心副研究员）