职业农民是农业和农村发展的领头羊，资金、技术等实力比较雄厚，经营能力和抗风险能力也强于一般的农民。有媒体记者近日在江西、安徽、四川、湖北等地进行调研，采访了众多青年新型职业农民。他们表示，在国家越来越重视“三农”、现代农业发展加速的新形势下，农业是有发展前景的产业，农民也可以是体面的职业。（11月5日《经济参考报》）

与方兴未艾的职业农民形成鲜明对比的是，一些地方存在的“农民荒”。这些地方最典型的现象就是，由过去的“怕包不到田”变成了“找不到合适的人种田”。有人曾这样比喻，现在留在农村种地的是“386199”部队——“38”指妇女，“61”指儿童，“99”指老人。按靠这样的“部队”发展农业，后果可想而知。

“农民荒”的出现，除了种田收益率低、农业生产条件相对较差、农村基本公共服务滞后、文化生活匮乏之外，非常重要的原因是，农村缺乏有文化、有技能、懂经营、会管理的青年现代新型农民。对此，“三农”问题专家李昌平担忧地指出，新型农民搞农业少了是一个大问题，不仅会影响粮食安全，也会加速农村社会的凋敝。

近两年出台的中央一号文件都提出，要加快培育新型职业农民，可以说这是抓住了问题的“牛鼻子”。根据美国人类学家沃尔夫的经典定义，传统农民主要追求维持生计，是身份有别于市民的群体；职业农民则充分进入市场，将农业作为产业，并利用一切可能的选择使报酬极大化。所以，培育职业农民，前提是必须大幅提高他们的社会地位和经济收入，真正让职业农民成为农村青年体面的职业。

在社会地位方面，要尽快剥离青年农民的身份属性，回归职业属性，破除社会对他们的身份歧视。笔者赞同一些农业专家提出的建立职业农民资格制度的建议，既然许多青年职业农民把务农作为自己的职业，就像医生以看病、教师以教书为职业一样，就理应将他们从社会成员阶层转为经济产业职业，并且得到与公务员、教师等其他职业一样的社会认同与尊重。

在收入方面，从发达国家发展的经验看，职业农民收入基本都能与城市居民持平。如1973年后，日本职业农民的收入一直高于城市居民；美国职业农民的收入也略高于城市居民。根据我国国情，通过政策引导和扶持，职业农民的经济收入至少要与城市居民相当。可以设想，如果社会地位提高了，生产生活条件改善了，经济收入甚至高于进城务工，还能不离乡土，青年职业农民的队伍就会越来越壮大。