微信朋友圈中分享的7条有关食品安全的内容有5条是谣言，这是当前不少老人社交媒体圈中的真实图景之一。媒体开展的一项调查结果显示，50岁以上的调查对象，接近半数的人每周会转发一两次食品安全类文章，但对于文章的正确性和权威性，接近6成的人表示“从没怀疑过”。中国科学院相关统计报告显示，当前，食品安全谣言占我国各类网络谣言的45%，位居第一。这其中，老年人无疑是谣言重灾区。

传递情绪，早已被不少自媒体奉为打造“10万+”的黄金法则之一，谣言制造者们似乎也深谙此道。动辄冠以“十万火急”“速转”外加几个惊叹号挑动情绪，或者通过“致癌”“致死”等字眼煽动恐慌，甚至通过移花接木炮制假视频制造“真实可见”的观感。虽然其中不少谣言都已是“陈年老梗”，但每次“重出江湖”都依旧能收获大量点赞和转发。

食品谣言为什么“这么红”？大抵逃不出传播学者克罗斯提出的谣言公式的解释框架，即谣言流通量＝问题的重要性×证据的模糊性÷公众批判能力。也就是说，谣言的能量有多大，既同事件与人们的接近性和关联性有关，也取决于真实信息的透明度，同时受制于受众的甄别能力与水平。随着人们对生活品质观念的提升，健康养生早已成为不少人尤其是老年人的信息刚需，而微信的熟人传播与闭环路径不仅不利于谣言的澄清，其裂变式技术逻辑更加速了谣言的扩散，信息“灰色地带”就在这一增一减间拓展了。再加之，不少老人缺乏对新媒体的充分认知，将对传统媒体的信任感天然迁移至新的传播平台与环境中，缺乏正确且及时的科普信息及反馈，谣言就不免被选择来填充认知沟壑。

食品谣言被列为“网络公害”并不是新近发生的事情，从传播学、社会学和心理学等多个纬度对谣言肆虐的剖析也不在少数，但谣言的“野马”并未被勒住。俗话说，传谣动动手，辟谣跑断腿。造谣传谣与辟谣的成本剪刀差之大，抑制了不少主体破除谣言的动力。借助一些谣言粉碎平台戳穿谣言“套路”和背后的利益暗流，创新传播让事实和真相尽早抵达公众身边，让包括监测、预警、发布、处理及追踪反馈在内的一整套应对策略常态化、制度化、日常化，是破除谣言的不二之选。但要从根本上纯净我们的信息场，还应把握好“公众的批判能力”这一最大也是最持久的变量。

2015年发布的第九次中国公民科学素质调查结果显示，我国具备科学素质的公民比例是6.20%，换句话说，平均100个人中掌握了基本的科学知识、具备基本的科学素养和思维只有6个人左右。这是我们把握“公众的批判能力”这一变量的现实语境。包括科学素养、媒介素养等在内的“批判能力”的提升注定是一个漫长的过程。因此说，谣言治理，不仅是技术活，也是良心活、耐心活。在“健康中国”的视野中重新审视食品安全问题，在“全面依法治国”的背景下全链条做好从有形的食品到无形的信息的安全监管，健康真相才有可能跑在谣言前面。

说回老年群体，我们不能总是在谣言风雨后才想到要改变他们的“易感体质”，也不能总是在重阳节才想起要陪伴他们跨越数字鸿沟。缓解他们的健康焦虑、提高他们的健康认知水平，全面提高他们的科学素养，尤其是对抗信息接收中的偏颇吸收和群体极化，包括子女、媒体、政府等在内的多方要做的工作，显然还有很多。