撇开我的五个姑妈所生众多儿子不算，大姑妈生了一个女儿；二姑妈生了六个女儿；三姑妈生了四个女儿；四姑妈生了三个女儿；五姑妈生了四个女儿。合起来，一共有十五个女儿，也就是我又多了十五个表姐妹。

这里，我想专门说一说我表姨黄春玲的三个女儿——也就是钱巧兰、钱存兰、钱三兰三个表妹。因为除了我堂姐施苏兰最疼我外，数这三个两小无猜、天真无邪的表妹当年对我最体贴了。那还是1983年夏天我回老家的事。那时我正留校在福建师大工作，利用暑假，我陪母亲回乡省亲。

我的老家茅家庄在江苏省扬州市泰县（今更名为泰州市姜堰市俞垛镇）。那是一个像沙家浜一样的鱼米之乡，长江以北的里运河与串场河（即下河）——合称“里下河”环绕其间。我的祖父和外祖父家门前都面临一条清波荡漾的小河湾，无论淘米洗菜洗衣裳，家人都下河岸去完成。这可把我乐坏了，回到老家才第二天，我脱下汗津津的背心，一个猛子就扎到河里畅游起来。无意间，我在河边的泥淖里踩到糙糙的像瓦片一样的东西，弯腰下去伸手一摸，摸出一个砖头大的河蚌来。这下子我可不游泳了，就势兴高采烈摸起河蚌来。摸出的河蚌转眼在河岸上堆成一个小山包，总有十几二十斤的重量。如果不是我的大姑妈和二姑妈怕我淹死，在河岸上拍着大腿大呼小叫喊我上岸，我怕得把一条河的河蚌都摸干净了才肯上岸。