地震疏散场所是当地震来临时，供居民临时躲避地震灾害的场所。而地震应急避难场所则不同，它要能够在一段时间内，向住所遭到地震破坏的受灾群众提供基本的生活、医疗等保障，能够起到迅速安置灾民的作用。地震应急避难场所要配套建设应急棚宿区、应急医疗救助站、应急供水系统、应急供电系统、应急简易厕所、应急垃圾储运设施、应急通道、应急标志等设施。以厦大的地震应急避难场所为例，它就可以满足3000人10天的应急避难需求，紧急情况下可以容纳5000人。

地震应急避难场所的选址很有讲究，既要有开阔的空地能够容纳受灾群众，又必须具备一定的交通、市政基础设施。厦大地震应急避难场所就选址于东苑运动场。这里位于校园中心，地势较高，不用担心潮水威胁，排水设施完好，交通便利，周边生活设施齐备，紧邻学生宿舍、食堂、超市，有近5000平方米运动场地可供设置帐篷。西侧勤业餐厅门前十字路口及南侧三家村十字路口是厦大地震应急避难场所的主出入口，芙蓉2和芙蓉4宿舍之间的通道，及芙蓉餐厅通向东苑运动场的道路作为次入口。记者在现场看到，每个入口附近都设置了蓝色的指示标志牌。