正在美国访问的日本防卫相森本敏当地时间8月3日与美国国防部长帕内塔举行会谈，双方讨论了中国不断增强的海军力量，同意将再次修改日美防卫合作指针纳入议事日程，并商讨了包括联合军演、训练在内的重组美军军力结构计划及方式，以使美日同盟更为现代化。

帕内塔表示，日本决定购买美国F—35联合攻击机是扩展两国军事合作重要举措，这将加强美日共同行动的能力，也将确保未来美日拥有制空权。

据美国媒体报道，美日双方认为，因应急剧变化的安全保障环境，审视美日防卫合作很重要。日方声称，近年来中国在东海加强高压姿态，逐渐扩大海洋权益，是否“侵略”钓鱼岛成为“不安因素”。为防止发生冲突，日美有必要做好准备。此外，美日防卫合作指针修订已经历10年以上，有必要重新审视。

森本敏会谈后表示，“关于如何修改，目前日美两国都未做好准备，两国将继续探讨为何修改、如何修改等具体问题”。但也有分析人士认为，敲定具体问题至少需要半年时间。

日本媒体认为，1997年修订日美防卫合作指针之际，主要是受到朝鲜半岛局势紧张影响，美日合作的重点在于两国主体性进行活动时的合作、日方对美军的支持等，当年未考虑到中国的情况。最近十几年东北亚的安全环境已经发生巨大变化，日美防卫合作也在很多方面不断取得进展。

日本《读卖新闻》8月5日的社论称，为了维护东北亚的和平和稳定，切实扩大和加强日本自卫队与美军的防卫合作不可或缺，为了深化日美同盟关系，也必须再次修改防卫合作指针。