二、造笑的艺术手法：戏弄调侃和正反对比

《贻顺哥烛蒂》描绘的是旧时福州市民阶层的生活状态，作品中对主人公马贻顺的戏弄和调侃毫不掩饰。

第一场，媒人道士婶来到马贻顺的丝线店，作者就借她之口，好好调侃了贻顺哥一番：“今旦特意来找你，讲你所爱听的话”，“你最爱听的就是钱了吓，其次就是亲事吓”。道士婶的两句调侃第一次借她人之口点出了马贻顺贪财吝啬的性格，同时也增添了一些喜剧色彩。当贻顺得知道士婶为其找的女子是个斜眼之后，他坚决不允。面对马贻顺，怒火攻心的道士婶有一段精彩的唱词：“贻顺这名声，逢人都会惊，嫌糟又嫌酱，又不步多出礼身。掏择（糟蹋）文明用语心。自家什款，对别人这满认真。钱是命，命是钱，何必一定剥讨亲，哎呵贻顺板，惊惊你又又光零零。”用福州方言唱出的台词，在戏谑调侃中解释了贻顺至今仍为大龄未婚青年的原因——吝啬绝顶、视钱如命。

《贻顺哥烛蒂》中毫不掩饰的戏谑和调侃同中国古典讽刺喜剧《绿牡丹》、《风筝误》、《看钱奴》的艺术手法也有类似之处。它们既刻画被讽刺对象，也认真刻画代表正面人物的正面力量，将讽刺与歌颂结合在一起。《贻顺哥烛蒂》的第一场就将场景设在陈春生家：年关将至，春香拈针为春生缝制出海所需的棉衣，春生在一旁观看。不料，春香刺伤了手指，春生忙取来蜡烛照明。简单的家庭生活场景，为观众展示了新婚夫妇之间简朴温馨的情感世界。面对员外罗炳文的威胁，年轻的春生毫不屈服，当面严辞拒绝。但在老父的哀求之下，春生只好答应出海。第二天一早，临走时，春生带走了春香为他缝制的大棉衣，并将重病在身的老父托付给春香照顾。这一场戏，用极大的篇幅着重塑造了春生刚强、正直、温柔、孝顺、重情意，富有责任感的正面形象。在整部作品中，春生是“情”字的化身。

相对于春生，马贻顺则是更多地表露出生意人的圆滑和算计。陈春生无法领回春香，便报上官府。马贻顺称其与春香感情甚好，而且两人还育有两子，拒绝让春香回到陈家。海防分府王绍兰无奈之下，让春香装死。陈春生和马贻顺哪个人“肯备上等棺木，绸缎全殓，并请高僧高道七七做、八八修，大大风光一场”，就将春香的“尸体”判给某人。陈春生毫不犹豫地表示愿领春香“尸体”。这个时候，马贻顺面对春香的尸体，吞吞吐吐：“奴………大人，是讲人都死去了，何必掏这样做呢。”王绍兰继续试探马贻顺，“你不是讲春香共你十年感情有多好，这也是应份吓。”至此，作者没有让马贻顺做正面回答，而是插入一段贻顺的背白：“尸首要领转，得使许多钱吓，何必因为尸首争气吓。春生讲与伊感情这满好，是不是让伊领。”这段背白如锐利的解剖刀，将观众引向马贻顺的精神世界，将他心里的盘算，直接暴露在观众面前。创作者以前后矛盾、表里矛盾的喜剧手法，让马贻顺自己来嘲弄自己，从而使马贻顺这一人物性格带有喜剧性，也使这个贪财吝啬，圆滑算计的小商人形象更加灵动鲜明。

故事最好，马贻顺重钱不重义，贪财吝啬，攻于算计的性格使其失去老婆，仅得到一截无用的烛蒂。剧作中陈春生的重情重意和马贻顺的圆滑悭吝恰成对照。一正一反两个形象相互称托比较，不但没有削弱喜剧气氛，反而强化了喜剧效果。