随着公路体制开始改革，公路养护也面临着市场经济的挑战。怎样稳定队伍、提高养护效率、切实维护职工利益？这些都是摆在面前的现实问题。洪养养知道，再靠“晴天一身灰，雨天一身泥”的实干办法已经无法适应现实发展的需要。她要依靠科学技术。虽然文化程度低，可她还是积极组织全班职工学习业务，刻苦钻研养路技术，积极探索科学养路新路子。她发扬自力更生，艰苦创业的精神，身先士卒，以顽强的意志带领职工早出晚归，硬是把一段段崎岖的公路修复起来。她进行大胆改革，抓生产工效和增产节支，降低成本费用，实施承包责任制，奖勤罚懒，充分调动职工的积极性，确保养路计划按时完成。1996年，洪养养光荣地加入了中国共产党。

几分耕耘，几分收获。1995—2000年，在洪养养的带领下，岭下道班实现了全县沙土路质量评比“六连冠”，多次被省、市公路系统评为“优秀道班”和“最佳道班”，洪养养也多次荣获省、市公路 系统“先进工作者”、“公路标兵”、“优秀养路工”等称号。

排除万难 应对挑战

荣誉面前，洪养养更增添了责任感和使命感。2000年12月，公路分局开展班（站）长养路投标竞争上岗，参与者都不愿意竞争新桥公路站站长这一职位。作为一名共产党员，洪养养想到的是艰苦的工作总要有人去做。“明知山有虎，偏向虎山行”。面对困境决不退缩，而是勇于挑战。她以饱满的热情、高昂的斗志挑起了新桥公路站站长这一重任。

新桥公路站管养的是新桥水源村到江西黎川县平洞山17.5公里的高山公路，最高处海拔1680米，起点和终点的海拔相差1000余米。海拔高，空气湿度大，经常是云雾缭绕，能见度极低，过往的车辆要开灯前行。这里冬天寒风凛冽，滴水成冰，阳春三月也仍是春寒料峭，给公路养护带来较大困难。洪养养到任后，深深地感到肩负的责任重大，不单是因为这里养护的公路里程比岭下多了一倍，更重要的是这是一条连接闽赣两省的重要通道。泰宁山区常年雨水多，雨量集中，特别在每年的春夏季节，公路遭受暴雨冲刷，经常出现路基坍塌、山体滑坡，造成交通中断。在上世纪八、九十年代，养路工没有机械设备，遇到突发事件，只能依靠锄头、耙子和双肩奋力抢修，以最快的速度保障公路畅通。在紧急抢险工地上，洪养养多次被滚落的石块砸伤，流血不止，工友们都劝她回去休息，可她想到的自己是站长，是领头人，如果回去休息势必影响抢修进度。她每次都是忍住疼痛，咬着牙与大伙一道坚持到抢修任务的顺利完成。

2002年6月16日，泰宁县遭遇了“百年一遇”的特大洪灾，新桥道班管理养护的路段遭受暴雨的袭击，受到严重破坏，出现多处塌方、溜方，路面冲毁5公里多，10多处路面被大水淹没，致使这条泰宁出省通道运输中断。洪养养心急如焚，带领全站职工连日奋战在公路上，一天工作10多个小时。大雨瓢泼，里里外外全湿透了，分不清是雨水还是汗水。他们锯树、搬石头、铲泥沙、挖沟排水，残酷的事是刚清理完一处溜方，雨水又冲坏了另一处。他们往往忙得顾不上吃饭，不分昼夜地投入紧张的抢修中。因过度劳累，洪养养病倒了，发着高烧，全身无力。想到道路还没有完全疏通，在病床上怎能躺得住？她拖着疲惫的身子又来到抢修工地。经过一个多月抢修，被毁公路才基本恢复通行，可洪养养却变得更黑更瘦了。