北京时间2010年04月14日07时49分许，青海省玉树藏族自治州玉树县(北纬33.1，东经96.7)发生7.1级地震。玉树藏族自治州简称玉树州，位于青海省的西南部，地理坐标东经89°35′─97°55′，北纬27°35′─36°35′。

玉树州北与海西蒙古族藏族自治州为邻，东与果洛藏族自治州相通，东南与四川省甘孜藏族自治州毗连，南及西南同西藏自治区的昌都地区和那曲专区交界，西北角与新疆维吾尔自治区的巴音郭楞蒙古自治州接壤。东西长738公里，南北宽406公里，土地总面积为 26.7万平方公里(包括海西州代管的唐古拉山乡的6.4万平方公里)，占全省土地总面积的37.2%(不含唐古拉山乡面积19.8万公里,占全省总面积的27.5%)。平均海拨4000米以上，最低点3510米，最高点6621米。

玉树州辖玉树、称多、囊谦、杂多、治多、曲麻莱6县，1镇、47个乡，257个村牧委会，1048个农牧业生产合作社。自治州首府驻玉树县结古镇，是全州政治、经济、文化、交通的中心。 1999年全州总人口为25.27万人，其中藏族占97%，汉族、回族、土族、蒙古族、撒拉族、苗族、布依族、壮族、满族、朝鲜族等民族占全州总人口的3%，为全国少数民族人口比例最高的自治州。在总人口中农牧业人口31万人。

玉树州是长江、黄河、澜沧江的发源地，境内河网密布，水源充裕，素有江河之源、名山之宗、牦牛之地、歌舞之乡、唐蕃古道和中华水塔的美誉。。在西部 的可可西里地区，有众多的内陆湖泊。黄河干、支流在州境内总长559公里，长江为3380.2 公里，澜沧江为1792公里，总流域面积23.80万平方公里，占全州总面积的89.12%。多年平均径流量1022.3立方米/秒，年径流量324.17亿立方米，理论水力蕴藏量542.7万千瓦。据估算，地下水资源为114.92亿立方米，冰川储量1899.9亿立方米。可开发装机容量0.4万千瓦的水电站15座，0.386万千瓦的水电站26座。

高寒是该州气候的基本特点。全州气候只有冷暖之别，无四季之分，全年冷季7─8个月，明天暖季4─5个月，没有绝对无霜期，气候寒冷而干湿不均，年平均气温-0.8℃，年最低气温-42℃，最高气温28℃，年平均降水量463.7毫米，空气含氧量要比海平面空气含氧量低1/3─1/2。灾害性天气多，大雪、早霜、低温、干旱、冰雹等自然灾害，严重制约着农牧业生产的发展。 全州年日照时数在2，467.7小时─2，789.1小时之间，年辐射量每平方厘米在623.5千焦耳─674.7千焦耳之间，均大于同纬度的东部地区。