平型关战役：击破日军天下无敌的神话八路第一师

西安事变后，周恩来参加了宋子文、宋美龄与张学良、杨虎城的谈判。经两天商谈，宋美龄等作出“停止剿共”、“三个月后抗战发动”等承诺。1936年12 月24日晚，周恩来在宋氏兄妹的陪同下见蒋介石，蒋介石又当面向周恩来表示：“停止剿共，联红抗日”。西安事变的和平解决，结束了国共两党持续10年的内战，两党开始第二次合作。

1937年1月，蒋介石下令停止“剿共”，并开始与共产党谈判有关合作事项和红军的改编问题。七七事变发生后的第二天，毛泽东、朱德、彭德怀等红军领导人致电蒋介石，表示红军将士愿意“为国效命，与敌周旋，以达保土卫国之目的”。7月14日，叶剑英代表中共中央向南京政府表示：愿在蒋介石指挥下努力抗敌，红军主力准备随时出动抗日，已令各军十天内准备完毕，待令出动。

1937年8月22日，国民政府军事委员会发表中国红军改编为国民革命军第八路军的命令。25日，中共中央革命军事委员会发出改编命令，宣布将中国工农红军改编为国民革命军八路军（9月11日后，按全国统一的战斗序列，改称第18集团军），红军的前敌总指挥部改为八路军总指挥部，朱德任总指挥，彭德怀任副总指挥（９月１１日后，改称正、副总司令），叶剑英任参谋长、左权任副参谋长，任弼时任政治部主任、邓小平任副主任，下辖第115师、第120师、第 129师和总部特务团。全军编制4万5千余人。

第115师以原红军第1方面军的第1军团和第15军团为主编成，约1.5万人，是八路军人马最多的一个师。红一军团的前身是秋收起义和南昌起义的部队，中央红军在长征开始时有５个军团，但长征结束到达陕北时，就只剩第1军团了，这就意味着，在中国红军中，只有红一军团从头至尾走过二万五千里长征。红一军团是长期由毛泽东直接领导和指挥的部队，在中华人民共和国10位元帅中，朱德、彭德怀、刘伯承、陈毅、罗荣桓、聂荣臻、叶剑英和林彪都在红一军团工作过，由此可以看出红一军团在红军中所占的重要地位。第115师的大部分领导都是红一军团的指挥员，师长是原一军团军团长林彪，副师长（实际上就是政委）是原来一军团的政治委员聂荣臻，政训处主任（相当于政治部主任）是原一军团的政治部主任罗荣桓，副主任是一军团２师政委肖华，参谋长周昆也是原一军团的。第 115师堪称八路军第一师。

第115师是八路军中最先从陕北出发，渡过黄河，并第一个与日军进行交战的师。