真实是新闻的生命，是新闻媒体和新闻工作者必须遵守的首要原则。虚假新闻是对新闻媒体权威性和公信力的最大挑战，因此，保证新闻的真实，杜绝虚假报道成了新闻媒体最重要的工作。互联网时代，杜绝虚假新闻面临着更大的难度和挑战，近年来，一系列虚假新闻的出现，以及造成的不良社会影响，都在提醒新闻媒体和新闻工作者，同样要把杜绝虚假新闻当成网络新闻媒体的首要任务。

一、互联网成为虚假新闻泛滥的温床

2010年12月6日，《中国新闻周刊》官方微博发布一条重要信息，内容为“金庸，1924年3月22日出生，因中脑炎合并胼胝体积水于2010年12月6日19点07分，在香港尖沙咀圣玛利亚医院去世。”

这一消息由极具权威性的《中国新闻周刊》所属的官方微博发出，许多人都信以为真，并有大量网络媒体进行转载报道，但是很快情况发生突变，香港明报发言人表示，“该传闻为假消息。”香港并没有一家名为圣玛利亚的医院，当天深夜，《中国新闻周刊》副总编辑、新媒体总编辑刘新宇在新浪微博上承认“编辑未作任何核实草率转发”，并“代表周刊新媒体真诚接受大家批评，并力求以此为戒”。7日上午，刘新宇提出辞去《中国新闻周刊》副总编辑、新媒体总编辑职务，当天下午获准。

虚假新闻出现和迅速证伪，反映了互联网新闻环境下信息发布的两种新形势，一方面，新闻发布的渠道更多，形式更灵活，内容也更多样化。从金庸“被去世”的案例看，微博成为一种新的信息发布平台，它是一种基于用户关系的信息分享；而且，信息的内容也摆脱了传统新闻稿件的格式化限制，以更灵活的形式出现。另一方面，从该虚假新闻的迅速被证伪也说明，网络环境下信息真实性面临更大的挑战，发布渠道的增多既增加了信息总量，同时也为信息之间互相佐证提供了可能，虚假新闻“生存”的空间在不断缩小，打击虚假新闻已经成为维护网络信息安全的当务之急。

据《新闻记者》统计，2010年十大假新闻中不少是从微博等网络信息传播平台中酿造的，如影响恶劣的“金庸被去世”、“鲁迅作品大撤退”等假新闻都来源于微博，而论坛、博客等也因为传播虚假信息而屡次登上虚假来源黑名单。

互联网时代，信息发布和坚守真实性原则之间，形成一种看似不可调和的矛盾：新闻发布更快捷，信息量更大，但同时新闻线索来源更模糊，信息真实性更难保证。与传统媒体相比，互联网更容易出现虚假信息，而网络新闻媒体也经常扮演着虚假信息“扩大器”的角色，这无疑有损网络媒体的公信力和权威性。