人们早就知道碳氢化合物在紫外光照射下发荧光或发亮，但这次或是该技术首次用于实验室外锁定石油。上图为一只幽灵蟹在吃漏油。佛罗里达州彭萨科拉附近海湾岛国家海滨公园，墨西哥漏油在紫外线照射下呈现出桔黄色。

紫外光下同样的焦油块呈现出亮黄色，而沙子呈现出紫色。使用紫外光从事清理工作面临的挑战是紫外线损害视力。清理冲上海滩原油面临的挑战是间接污染，因为工人的靴子会把原油带到别处。