9月7日，国务院下发了《“十二五”节能减排综合性工作方案》：到2015年，全国万元国内生产总值能耗要比2010年下降16%，比2005年下降32%；“十二五”期间，实现节约能源6.7亿吨标准煤。2015年，全国化学需氧量和二氧化硫排放总量要分别下降8%；全国氨氮和氮氧化物排放总量要分别下降10%。

为确保“十二五”节能减排目标的实现，工作方案同时提出了很多具体的措施和办法，但哪一项都离不开“坚决执行”绝对不能降低目标，尤其是要避免“十一五”节能减排目标基本完成的“艰难旅程”。

众所周知，“十一五”节能减排目标是在最后一年才露出曙光，此前一直都是“阴云密布”。2006年，全国没有实现当年确定的目标；2007年一季度，高耗能、高污染行业增长过快，占全国工业能耗和二氧化硫排放近70%的电力、钢铁、有色、建材、石油加工、化工等六大行业增长20.6%，同比加快6.6%；2009年三季度开始，一些淘汰的落后产能死灰复燃，能耗强度下降趋势减缓，甚至不降反升。

“十一五”节能减排目标的基本完成可谓是“前松后紧”，主要靠冲刺阶段前所未有的“硬执行”。国家有关部门采取了很多铁腕政策，部分地区为完成减排目标甚至实行强制性限电等做法，招致一片批评之声。