林祥谦（1892－1923），福建闽侯人，"二。七"大罢工领导人之一，中国工人阶级的杰出代表和中国工人运动的先驱者。1923年2月7日，林祥谦，为了工人阶级和人民大众的解放事业，英勇地献出了宝贵的生命。这年，正是他31岁盛年。

林祥谦，名元德，1892年10月19日出生于福建闽侯县尚干镇的一户贫农家庭。祖父林发舒，辛劳一辈子，只留下一间木构房屋和几亩薄田。父亲林其庄，是马尾造船厂锅炉工。母亲翁氏，是个勤劳能干的农村妇女，操持一家人的生活。人生的坎坷经历，磨炼出他鲜明的个性。

1904年端午节，林祥谦和一群小朋友去观看龙舟竞赛，突然人群中发出一阵急促的呼救声。原来是岸边一个小女孩被欢腾的人群挤压掉进江中。眼看那翻腾的浪花很快就把小女孩吞没了，12岁的小样谦毫不迟疑，勇猛地跳进江中，去追寻那被江水卷走的女孩。他使尽全身力气，从江中把小女孩托出水面，救上龙舟。人们以敬佩的目光，盛赞这位勇敢的小英雄。

1905年，夏粮歉收，林祥谦全家盼着那棵祖传的龙眼树果实尽快成熟，好拿它换点钱粮度日。一天，三个地主的儿子偷偷爬上龙眼树边摘边吃边扔。眼看快要成熟的果实被糟蹋，小祥谦气愤极了，上前喝令他们下来。这三个坏家伙下来后，竟将祥谦围起来殴打一顿。林祥谦愤慨地说：“难道穷人就该受欺侮吗？”妈妈深怕孩子惹祸，连忙劝慰说：“孩子，人家有钱有势，惹不得。”倔强的小祥谦实在咽不下这口恶气。当天夜晚，他约了几个小伙伴，摸到地主宅前，用石头猛砸他家屋顶，还在他家墙壁上写下：“打倒财主仔！”五个大字。事后，林祥谦到马尾找父亲，想结交几位朋友回来找地主算账。饱经风霜的林其庄怕儿子回去会吃亏，就把他留在马尾，送进一所小学读了1年多的书。

1906年，父亲变卖家当，筹借100元保证金，把14岁的小祥谦送进马尾造船厂当钳工学徒。这里的工人，每天劳动12小时，住的是肮脏潮湿的泥墙屋，20个人睡在一张统铺上，挤得连翻个身子都困难。在厂里5年时间，他团结工人，与洋人、官僚资本家和工头作斗争。

1912年初，林祥谦通过技工考试，进入江岸铁路工厂当钳工，正式加入铁路工人队伍。这里工人所受的压榨也是很残酷的。为了改善工人的政治和经济地位，林祥谦和工友们曾开展小规模的罢工斗争，也用过怠工的办法来对付工头的压迫。

1917年秋，林祥谦的母亲因劳累过度，贫病交迫，含恨离开了人世。林祥谦忍着巨大的悲痛，回家料理丧事，随后又重返江岸。此后，他开始努力探索改变工人处境的道路。

1921年，中国共产党诞生后，武汉党组织负责人陈潭秋、林育南等经常深入到江岸铁路工人当中，宣传革命道理。党组织派项德隆以办工人夜校的名义来到江岸开展工作，很快发现了富有反抗精神、在工人中有较高威望的林祥谦，及时对他进行教育和培养。林祥谦阶级觉悟很快提高，在党的领导下更积极地从事工人运动，参与筹组江岸工人俱乐部，并当选为干事；协助举办工人夜校；领导工人进行了一系列斗争，迅速成长为工人阶级的先锋战士。