“大刀向鬼子们的头上砍去！全国武装的弟兄们！……”在四川，每月一次的抗战老兵聚会已持续了十余年。每次聚会，总有人起头，齐声高唱《大刀进行曲》。自1937年在上海首次唱响，这首歌已成为不朽的时代战歌。

1937年8月8日，下午2时，上海文庙，成百上千的群众从四面八方汇集过来。23岁的作曲家麦新走上文庙大成殿前的石露台，挥舞指挥棒，带领群众唱起这首他通宵写完的《大刀进行曲》。唱了一遍又一遍，越唱人越多，指挥棒挥断了，麦新就举起拳头奋力指挥。

当年的《申报》记录下了当时的情形。时隔多年，翻检当时的报道，依然血脉贲张。这是一首献给二十九军大刀队的歌。“九一八事变”后，日军逐渐占领东三省，并逐步将侵略范围向南推进。1933年3月，为了守住长城上的一个重要军事关隘——喜峰口，二十九军战士手持白刃夜袭日营，取得大胜。4年后，二十九军又在卢沟桥上用大刀歼灭来犯之敌，大刀再次扬威。消息传来，人们奔走相告，年轻的麦新激动不已，在上海的亭子间里奋笔疾书，自拉自唱，一气呵成写就了《大刀进行曲》。

短短13句，90个字，简单炽热，字字扣人心弦！今年84岁的顾延培是原上海南市区文化馆馆长，他介绍抗战时期的上海，是全国抗日救亡歌咏活动的中心，而文庙则是“中心中的中心”，不少著名的抗日救亡歌曲就是在这里首先推出而后传播到全国各地。《大刀进行曲》首次唱响后，麦新根据试唱效果和大家的意见作了修改，把原词中的“二十九路军的弟兄们”，改成“全国武装的弟兄们”；把“咱们二十九军不是孤军”，改成“咱们中国军队勇敢前进”等。此后，著名剧作家田汉将《大刀进行曲》录制成唱片，使之广为流传，成为烽火岁月中的时代强音。

在上海市格致中学，麦新和他的《大刀进行曲》背后的故事，学生们早已熟稔在心。在他们心目中，这位永远年轻的老校友，热情、正直、勤奋，才华横溢，朝气蓬勃。格致中学党总支书记王丽萍告诉记者，2005年，学校老师在挖掘整理校史资料时，意外发现麦新的名字。麦新在自传中写道：“我读过的小学有自励公学、钢山小学、南离公学、格致公学……”格致公学就是格致中学的前身。随后，学校率队赴麦新为革命献身的内蒙古开鲁县麦新镇寻访，搜集麦新相关资料。

王丽萍告诉记者，格致中学曾设有“麦新班”，开发了《麦新及其时代战歌》校本课程。如今，“麦新杯”校园歌咏大赛依然每年一届坚持举办。校史馆里，有一张复制的麦新照片：小树林中，青年麦新站在两根竹子后面，竹子一根挺拔，一根右斜。照片背面写道：“维廉，对我们的信念我们要坚决！矗立不拔像左边一根竹竿。粉碎那动摇倒过去的右边的一根！”

这就是麦新，火一样的麦新，咬定青山不放松的麦新。“与其说他具有一般人所不能理解的才气，不如说，他具有许多人所缺乏的强烈的忠于人民的、像火一样的思想感情。他为我们做出了范例，值得我们学习。”作曲家吕骥生前这样回忆这位曾和他并肩战斗的年轻人。

麦新的日记最能证明他的精神：“不怕！‘愚公’（我们及中国人民），‘移山’（帝国主义、封建官僚、地主资产阶级），此志不消！我们即使没有移完，我们下一代子孙将继续为之，终将移掉，一定要移掉！”